Da Radio Mercur fik vinger

For 50 år siden kæmpede Radio Mercurs teknikere med at få udsendelserne i luften. Det var en usædvanlig stormfuld sommer, hvor kraftig blæst rev antennen i stykker og sendte Cheeta Mercur på grund. Der var også problemer med at få senderen til at stråle i den rigtige retning og kraftigt nok, så den forventede premiere måtte rykkes flere gange i løbet af juli 1958. Alligevel havde mange hørt piratradioen, da der løbende blev udsendt prøvesignaler. Så spændingen var på sit højeste her ved udgangen af juli, og aviserne havde konstant opmærksomhed på den nye radio.
Den officielle premiere blev den 2. august 1962 kl. 18.00.

Radio Mercur-folkenes indledende held med at få skabt opmærksomhed om den kommende reklameradio gik i vasken for dem, da teknikken skulle til at spille med. Derfor opstod der forvirring om, hvornår prøveudsendelser begyndte. Den 27. juni 1958 kunne man læse forskellige startdatoer: B.T. angav den 30. juni, Aftenbladet skrev 5. juli, og Ekstra Bladet fortalte, at "Danmarks program 3 kan høres fra den 10. juli". Premieren blev annonceret til først den 5. juli, så den 12. juli, derefter den 19. og så den 26. juli. Som nævnt drillede teknik og vejr, så det blev udsat gang på gang. Men der blev sendt jævnlige prøveudsendelser, som har kunnet modtages af de lyttere, som fulgte med eller tilfældigt drejede på skalaen.

Mens Radio Mercur baksede med forberedelserne til dansk reklameradio fra Øresund, havde andre travlt med at lægge projektet i graven. P&Ts Gunnar Pedersen udtalte: " Det er klart forbudt ifølge den internationale radiokonvention" og "Desuden vil det være vanskeligt at finde ubenyttede bølgelængder". Reklameforeningens Paul Fabricius sagde: "Jeg tror ikke længere på radioreklame. Nu er det tv, det gælder. Vi har jo før hørt om disse stationer på det åbne hav, og planerne er kuldsejlet, fordi det juridiske grundlag ikke var i orden. Danske annoncører går ikke med som pirater mod de internationale regler om radiospredning."
Spændingen steg: Ville det lykkes teknisk, ville det blive lukket med det samme af myndighederne, og ville det lykkes at få annoncører til at købe reklamer?

Cheeta Mercur blev trukket fri af grunden ud for Malmø den 24. juli, men fik så store skader ved bjærgningen, at skibet tog vand ind og måtte på land til en reparation. Efter en tur på værft i Stege kunne piraterne endelig annoncere premieren - lørdag den 2. august kunne man i aviserne læse denne annonce: "Såfremt skibet ikke brænder, kæntrer eller på anden måde går til bunds, begynder vi at sende i aften". I dagene op til premieren havde sponsorer af premiere-aftenens udsendelser indrykket store annoncer, og programmet så således ud (med sponsor i parentes):

18.00 Strygerne synger
18.15 Guldbarrer om bord (Toms Fabrikker)
18.45 Musik til opvasken (Barnängens kemiske Fabrikker)
19.00 Aktuelt pladekvarter (Max Factor)
19.15 Mercur-kvartetten
19.30 Irmas ønskekoncert
19.45 Lise og Poul Reinau underholder
20.15 Kabaret Mercur (Valash)
21.00 Non-stop grammofon
21.30 Succes gennem tiderne (Galle & Jessen)
22.00 Dansemusik - Ib Glindemanns orkester
23.00 Den halvtolvte time med Freddy Albeck
Seks timers radio blev stillet i udsigt til de interesserede lyttere på FM-båndets frekvens 93,12 MHz.

Søndag den 3. august skrev bl.a. Politiken: "Mercurs sorte flag fik en sort dag - Det var en ganske effektfuld start, hvis lytterne bare havde kunnet fange signalet fra den vuggende sender. En hærskare af skuffede FM-ejere kimede redaktionen ned for at få råd og vejledning."
Igen drillede teknikken. Mercur-folkene stod klar med champagnen ved udsendelses-start. Fanfaren gik da også rent igennem, men dårligt var propperne sprunget, før lyden faldt ud, og lytterne begyndte at kime "Gentofte 85 00" ned - Radio Mercurs telefonnummer på centralen - blot for at få en telefonvagt, som fortalte, at "udsendelserne var i gang".
Igen var der kraftig blæst, som fik antennen til at svinge fra side til side, og senderen havde atter tekniske vanskeligheder, som betød, at der kun kunne sendes med 1/3 styrke. Men om søndagen den 3. august fungerede det langt om længe - vandet var mere roligt, og der var mere styrke på senderen, så Radio Mercur kunne høres helt i Sorø, Ringsted og Liseleje samt i Malmø. Premiereudsendelsen blev genudsendt, og så begyndte Radio Mercurs tilværelse som alternativ til Statsradiofonien i Danmark - en succes, der først stoppede fire år senere med sidste officielle udsendelsen den 31. juli 1962, og efter tre dages uofficielle og ulovlige udsendelser var det endegyldigt slut den 15. august 1962.